VISAGES DE LA CRÉOLITÉ — BROOKLYN
Sam et Tara,
le pari de faire vivre
La Réunion à Brooklyn.
À Bushwick, ils ont créé le Maloya, un restaurant où les recettes, les produits et les souvenirs de La Réunion rencontraient l’énergie de New York.
DÉCOUVRIR LEUR HISTOIRE ↓DE LA RÉUNION À NEW YORK
Deux parcours,
un même projet.
Samuel Lebreton a grandi à Nantes dans une famille réunionnaise avant de s’installer à New York en 2016. Ingénieur de formation, il conservait le désir de faire connaître une île et une culture encore largement méconnues aux États-Unis.
Tara Gruszkiewicz, originaire du Connecticut, connaissait déjà intimement le monde de la restauration. Ancienne chanteuse d’opéra, elle avait acquis plus de quinze années d’expérience dans les métiers de la salle, des boissons et de la gestion.
Ensemble, ils ont imaginé un lieu où leurs parcours pourraient se rencontrer. Leur projet a pris forme en 2022, avant de devenir Le Maloya, un restaurant réunionnais ouvert à Bushwick en novembre 2023.
LA NAISSANCE DU MALOYA
Transformer une idée
en adresse.
L’idée d’ouvrir un restaurant réunionnais est née en 2022, pendant un séjour à Paris. En découvrant plusieurs adresses françaises et créoles, Sam et Tara ont imaginé ce qui manquait encore à New York : un lieu capable de raconter La Réunion à travers sa cuisine.
En 2023, ils se sont rendus deux fois sur l’île pour retrouver les saveurs, travailler les recettes et apprendre auprès de la famille de Samuel. Quelques mois plus tard, ils ont trouvé un local dans le quartier de Bushwick, à Brooklyn.
Ils ont participé eux-mêmes à sa transformation. Derrière la devanture verte de Maloya, les couleurs, les objets et les recettes composaient un morceau de La Réunion au cœur de New York. Sur la façade, une phrase donnait le ton : « Oubli pa ou sa ou sort. »
CUISINER L’ÎLE LOIN DE L’ÎLE
Retrouver les goûts,
inventer les chemins.
À New York, beaucoup d’ingrédients de la cuisine réunionnaise se trouvent dans les épiceries chinoises, caribéennes, africaines ou sud-asiatiques. Combava, gingembre, piment, jacque ou pâte d’arachide circulent déjà dans cette ville façonnée par les migrations.
Pour le reste, Sam et Tara ont appris à chercher, à adapter et parfois à fabriquer eux-mêmes. Les saucisses, les glaces et de nombreuses préparations étaient réalisées sur place afin de retrouver, autant que possible, les goûts de La Réunion.
La carte associait ainsi des classiques — samoussas, bonbons piments, sarcives, rougail saucisse ou cabri massalé — à des créations comme les camarons à la vanille ou la glace vanille-combava. Il ne s’agissait pas de reproduire l’île à l’identique, mais de lui trouver une place dans le paysage culinaire new-yorkais.
DERRIÈRE LE MALOYA
Deux personnalités,
un même lieu.
Samuel, raconter La Réunion.
En salle, Samuel faisait le lien entre les plats et ceux qui les découvraient. Il racontait les recettes, les produits et cette île encore méconnue de la plupart des clients new-yorkais.
Le Maloya prolongeait ainsi un désir ancien : partager sa culture au-delà du cercle familial et de la diaspora.
Tara, faire sienne une cuisine.
En cuisine, Tara a consacré plusieurs mois à apprendre et à mettre au point les recettes.
Les séjours à La Réunion, le travail avec la famille de Samuel et son expérience de la restauration lui ont permis de construire une cuisine fidèle à ses repères, tout en assumant ses propres interprétations.
LES FILMS TERLABA
Deux films pour garder
trace de l’aventure.
Un goût de La Réunion
à New York
Sam et Tara racontent la naissance du Maloya et le quotidien du restaurant. De leurs fournisseurs aux cuisines de Bushwick, le film montre comment ils ont fait vivre les goûts de La Réunion au cœur de Brooklyn.
Chinatown Stories
L’aventure culinaire du Maloya
De Chinatown au service du soir, Sam et Tara parcourent un New York où les cuisines et les cultures se croisent. Une exploration des produits, des influences et des détours nécessaires pour cuisiner La Réunion loin de l’île.
CE QUI RESTE
Une adresse ferme.
Une histoire demeure.
En août 2026, Sam et Tara ont choisi de fermer définitivement Le Maloya. Cette décision met fin à l’activité du restaurant, mais elle n’efface ni le chemin parcouru, ni la reconnaissance obtenue, ni les rencontres provoquées autour de la cuisine réunionnaise.
Pendant près de trois ans, Le Maloya a fait découvrir à Brooklyn une île que beaucoup de ses clients ne savaient pas encore situer. Quelques mois après son ouverture, le restaurant avait notamment été remarqué par le New York Times.
Tournés avant sa fermeture, ces deux films conservent la trace vivante de cette aventure. Ils comptent aussi parmi les récits fondateurs de Terlaba : ceux dans lesquels la cuisine devient une manière de raconter les parcours, les territoires et les liens qui continuent d’exister loin de l’île.
POURSUIVRE L’EXPLORATION
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