LA RÉUNION · PARIS
Jean-Bernard Payet,
le goût du retour impossible
Parti de L’Étang-Salé en 1979, Jean-Bernard Payet a construit sa vie en Métropole sans jamais cesser de penser au retour. À Montparnasse, son restaurant Kossaïdi est devenu une manière de faire vivre La Réunion au cœur de Paris.
DÉCOUVRIR SON HISTOIRE ↓UN DÉPART DEVENU UNE VIE
Partir, puis construire
sa vie ailleurs.
Originaire de L’Étang-Salé, Jean-Bernard Payet arrive en Métropole en 1979 pour effectuer son service militaire dans l’Est de la France. Il s’adapte rapidement, rencontre d’autres Réunionnais, puis entre à la SNCF en 1981. Il y travaillera jusqu’en 2014.
Au fil des années, le projet de revenir vivre à La Réunion ne disparaît jamais tout à fait. Mais le temps passe et la vie s’organise en Métropole. À Paris, Jean-Bernard finit par trouver une autre manière de rester lié à son île : faire vivre sa cuisine, ses rencontres et son sens de l’accueil.
DE L’ASSOCIATION AU RESTAURANT
Faire de La Réunion
un lieu de rencontre.
En 1995, Jean-Bernard crée l’association Kafrine pour promouvoir La Réunion à travers la gastronomie, la danse et l’organisation d’événements. Pendant plus de dix ans, cette aventure lui permet de partager sa culture et de réunir les Réunionnais installés en Métropole.
Après sa carrière à la SNCF, il se lance comme traiteur en 2015, puis ouvre un snack réunionnais à la Gare du Nord en 2019. En 2022, cette trajectoire aboutit à la création de Kossaïdi, un restaurant familial installé au cœur de Montparnasse.
UNE CUISINE FAITE MAISON
Retrouver l’île
dans les assiettes.
En créole, « Kossaïdi » signifie « comment vas-tu ? ». Ce nom résume l’esprit du restaurant : accueillir chacun avec simplicité et faire découvrir une cuisine réunionnaise authentique, préparée sur place. Rougail saucisses, caris et autres spécialités péi racontent une île restée très présente dans la vie de Jean-Bernard. Les produits indispensables sont trouvés auprès de fournisseurs de Rungis ou dans les commerces asiatiques parisiens, mais l’essentiel réside dans les gestes, les recettes et le goût transmis.
À ceux qui ne connaissent pas cette cuisine, Jean-Bernard prend le temps d’expliquer les plats. Pour les Réunionnais installés loin de l’île, Kossaïdi offre aussi quelque chose de plus intime : la possibilité de retrouver, le temps d’un repas, des saveurs familières.
BIEN PLUS QU’UN RESTAURANT
Un endroit
où l’on vient
aussi se retrouver.
Situé au cœur de Montparnasse, Kossaïdi accueille aussi bien des Réunionnais que des Parisiens et des voyageurs curieux de découvrir la cuisine de l’île. Jean-Bernard veut que chacun s’y sente comme à la maison, dans une ambiance conviviale portée par la musique péi.
Le restaurant devient également un espace de rencontres et de transmission. Un dimanche par mois, les « kozman-déjeuner », organisés avec l’art-thérapeute réunionnaise Richella, réunissent les participants autour d’un repas, de discussions et d’ateliers créatifs.
Kossaïdi prolonge ainsi l’esprit de l’association Kafrine : partager une culture, créer des liens et donner à La Réunion une présence vivante au cœur de Paris.
LE RETOUR EN SUSPENS
L’île que l’on continue
de porter en soi.
Pendant longtemps, Jean-Bernard a imaginé revenir vivre à La Réunion. Ce projet n’a jamais pris la forme espérée. Les années ont passé et sa vie, ses engagements puis ses projets se sont construits en Métropole.
Kossaïdi n’efface ni la distance ni la nostalgie. Mais le restaurant donne une forme concrète au lien resté intact : cuisiner les plats de l’île, accueillir ceux qui la connaissent comme ceux qui la découvrent, et faire vivre un peu de La Réunion au cœur de Paris.
UN FILM TERLABA
Cuisiner pour se souvenir.
Le goût du retour impossible
À Paris, Jean-Bernard Payet fait vivre les saveurs de La Réunion dans son restaurant Kossaïdi. Entre cuisine, transmission et nostalgie, ce film raconte le lien resté intact avec une île où il a longtemps rêvé de revenir vivre.
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